สภาการเดินทางและการท่องเที่ยวโลก (ดับเบิ้ลยูทีทีซี) เปิดเผยรายงานผลต่อเศรษฐกิจจากการท่องเที่ยวและการเดินทาง พบว่า ไทยติดกลุ่มประเทศที่การท่องเที่ยวเติบโตเร็วที่สุดในโลก ขยายตัว 6% เมื่อปี 2561 และติดอันดับ 4 จาก 185 ประเทศทั่วโลก
รายงานระบุว่า การท่องเที่ยวคิดเป็น 1.1 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 3.5 ล้านล้านบาท) ของการเติบโตทางเศรษฐกิจ (จีดีพี) ของไทยเมื่อปีที่แล้ว เพิ่มขึ้นจาก 9.5 หมื่นล้านดอลลาร์ (ราว 3 ล้านบาท) เมื่อปี 2560
ก่อนหน้านี้ ดับเบิ้ลยูทีทีซีคาดการณ์ว่า ในระยะยาวนั้น การท่องเที่ยวของไทยจะขยายตัวอย่างต่อเนื่องไปอยู่ที่ 28.2% ของขนาดเศรษฐกิจ คิดเป็น 1.75 แสนล้านดอลลาร์ (ราว 5.5 ล้านล้านบาท) ในปี 2571
นอกจากนี้ อุตสาหกรรมท่องเที่ยวยังช่วยเพิ่มการจ้างงานภายในประเทศจากประมาณ 6.1 ล้านอัตรา ในปี 2561 ไปอยู่ที่ 8.5 ล้านอัตรา ภายในปี 2571 คิดเป็น 22.3% ของการจ้างงานทั้งหมด
ด้านภาพรวมเมื่อปี 2561 นั้นอุตสาหกรรมท่องเที่ยวทั่วโลกขยายตัว 3.9% อยู่ที่ 8.8 ล้านล้านดอลลาร์ (ราว 280 ล้านล้านบาท) สูงสุดเป็นประวัติการณ์ โดยตุรกีเป็นประเทศที่การท่องเที่ยวเติบโตเร็วที่สุดในโลก ขยายตัวถึง 15% ตามด้วยจีนและอินเดียที่การท่องเที่ยวขยายตัว 7.3% และ 6.7%
สำหรับในปี 2562 ดับเบิ้ลยูทีทีซี คาดการณ์ว่า อุตสาหกรรมท่องเที่ยวทั่วโลกจะขยายตัว 4% เติบโตต่อเนื่องจากปีที่ผ่านมา ท่ามกลางภาวะเศรษฐกิจโลกโตชะลอ
"วิกฤตทุกอย่างส่งผลกระทบต่อตัวเลข แต่อุตสาหกรรมท่องเที่ยวยังคงแข็งแกร่งอย่างมาก" นางกลอเรีย เกวารา ประธานดับเบิ้ลยูทีทีซี กล่าว พร้อมเสริมว่าโดยทั่วไปแล้ว อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวและการเดินทางขยายตัวแซงหน้าการเติบโตทางเศรษฐกิจ
นางเกวารา กล่าวว่า เมื่อปี 2561 อุตสาหกรรมท่องเที่ยวเติบโตมากที่สุดเป็นอันดับ 2 เมื่อเทียบภาคอุตสาหกรรมอื่นๆ โดยขยายตัว 3.9% ตามหลังอุตสาหกรรมการผลิตที่ปรับตัวขึ้น 4%
นอกจากนี้ อุตสาหกรรมท่องเที่ยวยังคิดเป็นสัดส่วน 10.4% ของจีดีพีโลก และช่วยสร้างงานมากถึง 319 ล้านอัตราเมื่อปีที่แล้ว
